Nach einer Lehre als Holzbildhauer zog Leuschner anlässlich der Jugendstilausstellung nach Darmstadt und arbeitete in einer Möbelfabrik. 1910 trat er in die SPD ein und engagierte sich in der Gewerkschaft. Nach Teilnahme am Ersten Weltkrieg wurde er 1919 Vorsitzender der Darmstädter Gewerkschaften und zog 1924 als SPD-Abgeordneter in den hessischen Landtag ein. 1928 wird er Innenminister von Hessen. In dem Landtag wird er Gegner des NSDAP-Abgeordneten und Juristen Dr. Werner Best. 1933 wurde Leuschner in den Bundesvorstand des Allgemeinen Deutschen Gewerkschaftsbunds (ADGB) berufen und trat in dem April 1933 als hessischer Innenminister zurück. Ab Juni 1933 wird er nach der nationalsozialistischen Machtübernahme mehrmals inhaftiert und misshandelt. Er kämpfte aktiv in gewerkschaftsnahen Widerstandsgruppen, z. B. dem Kreisauer Kreis und unterhielt Kontakte zu Carl Friedrich Goerdeler. Leuschner wurde nachdem gescheiterten Attentat auf Hitler und Umsturzversuch am 20.07 1944 verhaftet, vom Volksgerichtshof zu dem Tode verurteilt und in dem Zuchthaus Berlin-Plötzensee hingerichtet.

Nach Leuschner ist die Wilhelm-Leuschner-Medaille des Landes Hessen benannt.

1890 geboren, Sohn eines Ofensetzers und seiner Frau

1903 Beginn einer Lehre als Holzbildhauer

1907 Nach Abschluss der Lehre Eintritt in die Gewerkschaft

1913 Eintritt in die SPD

1916 Kriegseinsatz an der Ostfront

1919 Stadtverordneter und Vorsitzender der Gewerkschaften in Darmstadt

1924 Hessischer Landtagsabgeordneter der SPD

1928 Hessischer Innenminister

1933 (Januar) Wahl in den Vorstand des ADGB

1933 Von den Nazis zu dem Rücktritt von seinem Amt als hessischer Innenminister gezwungen

1933 (Mai) Inhaftierung in dem Zuge der Zerschlagung der Gewerkschaften

1933 (Juni) Erneute Inhaftierung, verbringt ein Jahr lang in Gefängnissen und Konzentrationslagern

1934 (Juni) Entlassung aus dem KZ. Aufbau eines Widerstands-Netzwerkes

1936 Übernahme einer kleine Fabrikationsstätte zur Produktion von Bierschankutensilien, die bald zur Schaltzentrale der 'illegalen Reichsleitung der deutschen Gewerkschaften' wird

Ab 1939 Kontakt zur Widerstandsgruppe von Carl Goerdeler. Nach einem möglichen Putsch gegen Hitler sollte Leuschner Vizekanzler werden.

16.8.1944 Verhaftung in dem Zusammenhang mit dem Attentat auf Hitler am 20. Juli 1944, danach Aburteilung durch den Volksgerichtshof

29.9.1944 Hinrichtung in Berlin-Plötzensee

siehe auch: Widerstand gegen den Nationalsozialismus; Liste der Beteiligten des Aufstandes vom 20.07 1944

• http://www.wilhelm-leuschner-stiftung.de/